Troisième
semaine
Après
trois semaines chez Noël et Dallas, à nourrir les vaches
quotidiennement, il y a eu quelques changements. Dès qu'elles nous
voient avec les sacs elles s'approchent de la porte et maintenant il
faut les pousser pour entrer dans l'enclos et atteindre les
mangeoires ! Le plus marrant c'est la vache « 4672 » qui
nous suit partout, et lorsqu'elle mange, on peut la caresser
facilement..mais pas trop quand même !
Pour
ne pas être trop écœurés par le « spraying » nous
alternons nos journées avec encore du jardinage. Car fin juillet, il
y a une journée portes ouvertes et tout doit être parfait.
Lorsque
Dallas revient du « Beef Week », nous avons le droit de laver le camion à chevaux. Patrycja s'occupe de l'intérieur
pendant que je m'occupe de l'extérieur du truck.
C'est
moins marrant pour Patrycja, car la cabine à bétail est remplie
d'excréments du sol au plafond (allez savoir comment ils font...)
Bref
une bonne heure de balai brosse pour enlever le plus gros et ensuite
c'est parti pour le karcher. Pour le coup, c'est Patrycja qui est
recouverte d'excréments !
Le
camion, une fois rutilant, est fin prêt pour accueillir de nouveau
plusieurs chevaux pour le concours de Drafting qui à lieu le
week-end suivant à Julia Creek.
Le
dimanche 20 mai, nous allons donc à Julia Creek pour assister au
fameux concours de Camp Drafting où Dallas y participe. Une fois sur
place on se croit au fin fond du Texas ! Il n'y a que des
cowboys avec santiag, éperons, jeans, ceinture avec la grosse boucle
qui va avec, chemise à carreaux et pour finir lunettes de soleil et
leur fameux chapeau de cowboy ! On étaient depuis pas mal de
temps dépaysés mais là on se demande carrément où est Clint
Eastwood !
Mardi
22 mai, avec Dallas, nous montons à cheval ! Petit tour dans un
enclos avec le trot et petit galop pour moi. En effet, le cheval de
Patrycja s'excite et veut aller directement au grand galop. Patrycja
parvient a contrôler sa monture. Une fois le petit tour de 20
minutes fini, Dallas nous informe que le cheval de Patrycja n'avait
pas été monté depuis septembre dernier...soit 8 mois ! On
comprend mieux alors son envie de se dégourdir les jambes !
Au
début de la dernière semaine, Noël nous dit qu'il ne lui reste
plus que du spraying à nous faire faire. Mais c'est mieux que rien
pour gagner encore quelques dollars. Nous continuons le spraying,
mais dans un autre champ. Là on prend le Ute (Utilitaire) à savoir
le Pick Up Land Cruiser, pour parcourir 14km avant d'atteindre
l'endroit voulu rempli de prickly bushes. Pendant 3 jours nous
passons nos journées dans les champs en plein cagnard.
Le
jeudi 24 mai, à 6h, nous sortons du lit et le boss nous dit
qu'aujourd'hui c'est « day off » car il pleut comme
« vache qui pisse ». Et toute la journée il n'arrête
pas de pleuvoir sans discontinuer. Conclusion en une journée 19
inch d'eau (49cm/cm²) recouvrent l'ensemble de la propriété. Une action
en entraînant une autre : nous sommes coincés au ranch puisque
aucun véhicule ne peut rouler sans s'embourber (y compris les Land
Cruiser). Le soir même, Noël nous informe qu'à cause de la pluie,
il n'a plus de travail pour nous.
Le
lendemain il ne pleut plus. Mais il faut attendre que le sol détrempé
sèche. Nous décidons alors de leur faire une plaquette publicitaire
pour passer le temps. Car ils n'ont qu'une carte de visite en guise
de publicité. En une journée le travail est parfaitement exécuté.
Nous proposons de les faire imprimer à Cairns à « Office
Work » et d'envoyer les plaquettes définitives par voie
postale.
Le
dimanche 27 mai, nous quittons Caiwarra avec un pincement au cœur
car ce fût une expérience originale avec des personnes adorables et
inoubliables !
Deuxième
semaine
Mardi
8 mai, lors de notre jour de repos, je vais à l'enclos pour voir les
vaches et bien entendu Noël, lui travaille. Il me dit d'aller
chercher Patrycja qu'elle vienne avec le deuxième quad car il veut
nous montrer ce qu'il fait sur les vaches.
Ni
une ni deux, je monte sur le quad pour aller cherche ma fiancée et
quelques minutes plus tard nous sommes aux côtés de Noël.
Il
fait passer les vaches dans un enclos étroit tel un couloir, pour
ensuite les bloquer, car ce qu'il va faire est comme qui dirait
douloureux pour les bêtes.
Première
étape, le marquage, qui consiste donc à les marquer au fer rouge.
D'après la réaction de la vache ça n'a pas l'air si
douloureux...mais je ne veux pas essayer pour autant !
Deuxième
étape : enlever les cornes , c'est un gage de qualité et
surtout ça permet à ce que les bêtes ne se blessent pas entres
elles.
Troisième
étape : la castration, avec un scalpel bien aiguisé, ouverture
de la poche, coupe des bijoux de famille, un peu de poudre
anesthésiante … et ensuite petit repas pour les chiens ! Les
chiens se jettent sur les testicules au sol et se régalent !
Bref
une vache nous a suffit pour être barbouillés... et nous rentrons à
notre bungalow.
Noël
nous informe que maintenant nous allons pulvériser du poison sur les
mauvaises herbes le long de la rivière. Ces mauvaises herbes ou
« weed » en anglais sont des « prickly bushes »
car les épines (prickles) peuvent atteindre 4 cm ! La mixture
dont nous avons besoin est 1L de poison (à 600$ le bidon de 10L)
pour 50 L de diesel ! Peu écologique mais pas d'autre moyen
pour éradiquer ces maudites herbes...qui deviennent très rapidement
de gigantesques arbres.
Patrycja
et moi, sautons sur le quad où le tank de 70L de poison est
solidement attaché à l'arrière. C'est parti pour 8 km de chemin de
terre où j’atteins par moment 87km/h. Une fois sur place, la
chasse au prickly bushes est ouverte ! Les champs sont comme
« cabossés » par les mottes d'herbes sèches un peu
partout.
Il
faut à peu près 2h30 pour vider le « tank »de poison.
Et nous faisons en moyenne 3 tanks par jour. Patrycja conduit et moi
à l'arrière je vaporise ! Nous alternons les rôles de temps
en temps tout de même. Malgré la simplicité de la tâche, c'est
très fatiguant car entre le bruit du moteur, les vapeurs de diesel
et les vibrations, la concentration pour trouver les petites pousses
de mauvaises herbes, et sans oublier le soleil accompagné d'une
chaleur de plomb, à la fin de la journée nous sommes crevés.
D'autant plus qu'il faut en plus aller nourrir les vaches chaque
soir, et après la douche, faire à manger pour tout le monde !
Bref nos journées sont bien remplies !
Première
Semaine
La
première semaine est consacrée à différentes tâches assez
simples. Noël nous montre plusieurs choses à faire, ce n'est pas à
effectuer dans la journée mais au moins nous savons ce qu'il y a à
faire si le boss n'est pas là pour nous donner des instructions.
Pour
le moment il s'agit d'un peu de peinture et de jardinage. Plus
particulièrement arracher les mauvaises herbes dans plusieurs
parties autour de la maison... et la maison est gigantesque !
En
fin de journée, Noël nous dit d'aller nourrir les vaches. Il nous
indique juste le nombre et quels sacs il faut prendre à l'arrière
du quad ! C'est parti...mais Noël ne vient pas..on va se
débrouiller seul !
Tout
d'abord on est surpris car ce ne sont pas les même variétés de
vaches qu'en Europe. Ici ce sont des « Brahmans ». Ce
type de vache à une sorte de bosse au niveau des omoplates, avec
également la peau du cou qui pend. Quand on arrive à les toucher
c'est surprenant comment la peau est douce à cet endroit !
C'est
marrant comment une vache est à la fois curieuse et peureuse. Elles
s'approchent un peu mais dès le moindre mouvement elles filent en
courant au fond de l'enclos.
Le
lendemain, nous avons droit pendant une journée à resserrer tous
les boulons des remorques à bétails. Vu l'état des boulons, bien
rouillés, il est parfois plus aisé de les casser pour les changer
ensuite.
Le
jeudi 3 mai, avec le boss nous allons dans les champs pour faire des
ballots de paille. On commence par 10 kilomètres de tracteur pour
atteindre les champs ! Bah oui la propriété ne fait que 20km
sur 20km ! Le boss est en tracteur avec la machine pour faire
les ballots et moi également en tracteur pour ramasser ces fameux
ballots pour les ranger en lignes de deux !
Il
aura fallut près de 4 jours pour aligner 1001 ballots ! Sur 5
différents champs. Ensuite nous mettons tous ces jolis ballots sur
les remorques du « Road Train » pour les stocker dans son
entrepôt. Nous avons donc droit à un petit tour en Road Train !
Maintenant il a sa réserve pour l'année !
Lors
de cette semaine, Dallas est absente en plein business à Rockampton
pour le « Beef Week » De ce fait, nous préparons
également les repas pour les différentes pauses de 10h, 13h et le
« tea time ».
Pendant
mes journées dans les champs, Patrycja reste donc à la maison à
faire du ménage, préparer à manger, aller chercher les provisions
à Julia Creek (45km aller) ou encore aller chez le vétérinaire
avec « Georgie » à Cloncurry (100km aller)
Imaginez
Patrycja, en gros Land Cruiser, avec la radio locale de country et le
chien malgré son apcé à la gorge toujours à l'affût lorsqu'il
aperçoit un troupeau dans les champs bordant la route.
Quand
on vous dit que l'on est au milieu de nul part...vous comprenez
maintenant ?
Dimanche
29 avril, nous voilà à la recherche de nouvelles expériences
australiennes à savoir trouver un ranch pour y travailler !
Depuis
Tennant Creek, nous avons longé des étendus interminables de champs
avec beaucoup de bétail. Patrycja m'avait confié également que
s'était un des ses rêves de travailler tel un cowboy. Moi j'étais
beaucoup plus septique. L'idée était très bien, mais comment
trouver ces fameuses fermes !
Car
on a beau longer des centaines de kilomètres de champs, impossible
pour nous de trouver les maisons des fermiers. La plupart des chemins
de terre sont fermés par un cadenas et quand ce n'est pas le cas, on
s'aventure sur ces étroites pistes, et au bout de 5 km que l'on
tombe à nouveau sur des barrières fermées...et hop on a gagné 5
km retour de « dirt road » ! Le tout en van c'est
folklorique...Et oui dans ces cas là on rêverait d'être en Land
Cruiser Troopy !
Après
une centaine de kilomètres, nous nous arrêtons à Cloncurry, pour y
passer la nuit dans un petit caravan park rural. Pas cher et
agréable, on sympathise avec le patron, qui nous donne le lendemain
matin, une liste de « cattle station » des alentours. On
appelle les quelques fermes mais pas de boulot pour nous.
Le
moral est au plus bas ! Nous commençons a sérieusement
stresser car nous sommes en train de pomper sur notre « réserve »
financière de 2000$. Il nous reste 1500$, nous sommes au milieu du
Queensland à 1500 km de Cairns. Et vu le coût de la vie
australienne 1500$ ce n'est pas grand chose !
Sur
la route l'atmosphère est tendue. Nous ne nous adressons pas la
parole de la journée. Nous connaissons chacun les circonstances et
personne ne veut en rajouter à cette situation qui nous paraît
critique.
Nous
continuons notre route en direction de Julia Creek à 100 km de là.
Enfin, nous trouvons un chemin de terre menant à la maison d'un
fermier. On entre dans la propriété et on rejoint rapidement les
enclos où le bétail est car on entend des voix masculines. On fait
alors la connaissance de David, qui hélas n'a pas de travail pour
nous, mais très sympathique, nous redonne espoir car apparemment,
certains fermiers on l'habitude de prendre des backpackers pour
quelques temps ! Enfin un peu de positif dans nos démarches. On
remonte dans Ronnie Rocket les batteries chargées à bloc et avec
encore plus de motivation.
Il
est déjà 15h30 et on sait également que l'on va devoir bientôt
arrêter nos recherches du jour. Après une trentaine de kilomètres,
nous trouvons un nouveau ranch. Nous parcourons une dizaine de
kilomètres de chemin de terre pour enfin arriver à une énorme
maison.
Une
fille est à l'écurie en train de s'occuper des chevaux et nous
indique que la femme du boss est dans la maison.
Nous
nous approchons, et nous « sonnons » à l'une des
innombrables cloches suspendues à l'entrée. Pas de bol je fais
résonner la plus grosse cloche qui émet un bruit de cathédrale !
Une femme d'une soixantaine d'année sort de la maison le sourire au
lèvres. Nous nous excusons du vacarme produit et nous nous
présentons en expliquant que nous cherchons du travail.
Dallas,
de son prénom, nous dit que son mari est dans les champs et qu'il
sera de retour dans une heure. Pour patienter, elle nous invite à
l'intérieur pour une tasse de thé accompagnée de cookies maison !
Accueil royal, nous sommes aux anges.
Entre
temps, Dallas doit nous quitter, elle sera de retour dans la soirée,
mais avant de partir elle nous dit que même s'il n'y a pas de
travail pour nous nous sommes tout de même les bienvenus pour rester
dormir chez eux, prendre une douche et se reposer de la route.
Comme
convenu, Noel, son mari, arrive en quad une heure plus tard. Nous lui
expliquons à nouveau le but de notre arrivée. Il nous pose quatre
simples questions :
« Savez
vous monter à cheval ? » OUI !
« Savez
conduire un tracteur ? » OUI !
« Savez
vous conduire quad ? » OUI !
« Avez
vous déjà fait du spraying ? » OUI !
Ok
vous commencez demain à 7h ! Venez dîner avec nous ce soir je
vous expliquerez ce qu'il y a à faire !
On
n'y croit pas ! On a réussi a trouver ce fameux ranch tant
espéré et cerise sur le gâteau dans une famille adorable.
Par
chance, la fille que nous avions rencontré à l'écurie juste avant
finissait de travailler pour eux le lendemain, nous sommes donc
arrivés au bon endroit au bon moment.
À
19h, nous entendons la fameuse cloche résonner indiquant qu'il est
l'heure de manger. Nous entrons dans la maison et tout est déjà
prêt, la table est mise et il n'y a plus qu'à se servir.
Incroyable.
Une
fois le délicieux repas avalé, Noël, nous informe qu'ici, nous
sommes, logés dans un bungalow privé avec douche, nous sommes
nourris, avons un lave linge pour nous et en plus nous sommes payés
à la semaine ! Que demander de plus ! Notre revenu sera
exclusivement de l'argent mis de côté !
Trouver
une cattle station : ça c'est fait !!
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