Mardi
28 février,
Après
quelques heures de sommeil bien méritées, nous nous réveillons
tout juste et nous arrivons tout de même à l'heure à l'agence qui
nous emmène au début de la randonnée. Car The Tongariro Alping
Crossing n'est pas une boucle mais un aller simple de 19,2km. Des
tours opérateurs sont ici pour faire le trajet Aller de Ohakune à Mangatepopo et celui du retour de Ketetahi à Ohakune.
Lorsque
nous arrivons, nous apprenons que le départ n'est qu'à 7h30. Le bus
qui nous emmène doit en plus chercher d'autres randonneurs aux
différents hôtels. Une fois le bus plein, direction Mangatepopo à
une cinquantaine de kilomètres !
Avant de descendre du bus le
chauffeur nous informe qu'il viendra nous chercher à 16h et 17h à
Ketetahi. Nous commençons donc la randonnée vers 9h !
Pour
une fois que l'on étaient à l'heure, nous avons quand même 1h30 de
retard sur l'heure indiquée initialement. Il y a plein de
randonneurs de tout âges, et on laisse passer un groupe de jeunes
adolescents bruyants.
Nous
sommes alors aux pieds des deux sommets que nous allons gravir. Le
Mont Tongarino et le Mont Ngauruhoe. Il fait moins beau que la
veille, mais tout reste correcte.
Cependant, un nuage gris couvre le
sommet du Mont Ngauruhoe qui nous empêche donc de voir entièrement
la Montagne du Destin issue du film de Peter Jackson.
La
particularité de cette randonnée, c'est que nous crapahutons des
volcans, en repos. Les paysages sont donc totalement différents de
ce que l'on peut rencontrer dans les Alpes ou Pyrénées.
En
effet nous marchons sur des roches volcaniques, des coulées de lave
sèche arborées de lichen, de buissons d'herbes sèches et de step.
Une autre particularité c'est l'odeur de souffre qui se dégage des
lieux. Plus nous montons, plus l'odeur est forte. Et nous
entre-apercevons des fumerolles jaillir du sol.
Après
une bonne heure de marche nous pouvons admirer une partie du chemin
parcouru. Toute cette roche saillante, grisâtre, permet de
visualiser les coulée de lave et les rochers jonchant le sol.
Nous
attaquons la partie la plus difficile de la randonnée, nous pouvons
voir la ligne montagneuse que nous allons atteindre avant de
commencer la descente sur l'autre versant où les Emerald Lakes et le
Blue Lake nous attendent.
Sur
le chemin, nous sommes juste à côté du Mont Ngauruhoe mais le
nuage cachant le sommet est toujours là et commence même à
descendre sur l'ensemble des monts.
Nous
faisons une découverte atypique : un panneau d'information est
présent pour nous indiquer de quelles années sont les dernières
coulées de laves et éruptions. Mais surtout que faire en cas
d'éruption ! Super rassurant !
Nous
reprenons le chemin direction des crêtes volcaniques et du cratère
sud.
Il
commence à faire vraiment frais voir même froid. Mais ça monte
beaucoup et ça nous réchauffe. Après avoir craché nos poumons,
nous sommes au milieu du cratère sud. Et un paysage lunaire apparaît
à nous. La terre est rougeâtre, beige avec les traces grises de
lave. C'est fascinant.
Nous apercevons un peu plus loin, plusieurs
personnes autour de la colonie des jeunes adolescents bruyants. Ce
n'est pas une colo mais des joueurs de rugby âgés de 12 ou 13 ans.
Et ils se mettent torse-nu pour faire le célèbre Haka des All
Blacks.
Nous étions un peu loin pour les photos et vidéos, mais
l'effet est assuré. Frigorifiés, ils se hâtent de se rhabiller.
Car maintenant les nuages enveloppent les sommets et continuent à
descendre pour bientôt recouvrir l'ensemble du chemin de randonnée.
Il commence à pleuvioter.
Après
être sortie de l'énorme cratère nous sommes au pied de la chaîne
volcanique. Nous en profitons pour faire une pause rapide. Car les
nuages sont juste de l'autre côté du versant. On ne peut donc voir
la vue de l'autre côté, seul le nuage épais est présent, le vent
se lève et surprise...la neige est là ! Et de la vraie neige,
pas de la neige fondue ! Il caille sévère. Et nous n'avons pas
de véritable veste de randonnée. Juste nos gros sweats et nos
écharpes.
Le
chemin continue à être abrupte, mais la visibilité est quasi
nulle, le froid, la neige, le vent ne nous permettent pas d'en
profiter ! Une fois en haut nous devinons les fameux lacs d'un
bleu turquoise, et juste sur notre droite se trouve le Red Crater.
Mais hélas on ne voit absolument rien. On ne distingue même pas ces
rochers rouges briques. On est congelés et dégoûtés de ne pas
profiter du paysage.
Avec
cette météo désastreuse, la descente n'est pas évidente. Nous
approchons des lacs émeraudes et du lac bleu. Après que quelques
nuages se soient dissipés, nous avons une vue imprenable sur ces
trois lac et c'est magnifique.
Même avec les nuages léchant les
parois rocheuses, le panoramique est très joli. On arrive quand même
à prendre quelques photos sympa. Sur le bord du Red Crater, les
fumerolles de souffre sont bien présentes.
Après
la pause casse croûte, où les gros rochers sont pris d’assaut
pour essayer d'être un minimum à l’abri du vent, nous reprenons
notre chemin pour aller au Central Crater qui comme le South Crater
est un bassin d'écoulement des eaux.
Une
fois encore un paysage lunaire s'offre à nous et malgré le temps ça
reste incroyable.
Nous
entreprenons la fin de la randonnée où nous marchons à travers une
végétation verdoyante, avec des fougères et et une flore
d'altitude. Nous faisons un arrêt photo où l'on voit le lac
Rotoraira, mais les nombreux nuages nous empêchent d'observer le lac
Taupo.
La
pluie se met à tomber pour de bon. Nous ne profitons plus vraiment
de notre super randonnée. Et les 60 dernières minutes seront
mouillées.
Vers
15h, nous arrivons à la hutte de Ketetahi où nous
allons attendre une heure avant que le bus vienne nous chercher.
Vers
17h30 nous sommes de nouveau à notre van. Évidemment le temps est
totalement dégagé, il fait même chaud et le vent souffle peu. Nous
nous posons dans un bar pour un cappuccino et un chocolat bien chaud,
avant de prendre la route à 90 kilomètres au nord pour passer la
nuit dans un caravan park à Turangi.
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