Mercredi
29 février,
Cela
fait déjà plusieurs jours que nous avons décidé d'acquérir un
authentique masque maori sculpté à la main par un artiste local.
Après
de multiples arrêts dans les villes, où l'on ne trouve que des
masques fabriqués en série en usine avec un ridicule sticker « made
in New Zealand », le temps commence à nous être compté.
Nous
rendons le van dans 2 jours et nous craignons qu'à Auckland nous
allons trouver la même chose qu'ailleurs.
Aujourd'hui
nous reprenons la route direction Taupo, mais avant petit arrêt par
le centre ville de Turangi, car on nous a parlé d'une galerie d'art
qui vend des sculptures maories.
Après
avoir fait le tour de la ville, pas d'art maori nul-part dans aucune
galerie. Nous tombons en revanche sur une école de fabrication de
« piu-piu », tenue bien évidemment par des femmes
maories. L'une d'elles nous apprend qu'il est très difficile de
trouver des authentiques sculptures de nos jours, et que les seuls
endroits serait à Rotorua ou des galeries d'art mais bien sûr cela
risque de nous coûter un bras.
Elle
nous parle également d'un autre endroit appelé « Net'Cor »,
situé à la sortie de Taupo.
C'est
un village maori et il y aurait une école de sculpture.
C'est
enfin une première piste intéressante.
Une
fois à Taupo, nous allons nous renseigner au centre d'information
pour savoir où se trouve ce fameux endroit, et surtout s'il y a
effectivement des sculpteurs car la dame de l'école de piupiu
n'était pas sûre à 100%.
La
femme du centre d'information, quand à elle, n'est au courant de
rien concernant les sculptures authentiques et nous envoie dans un
magasin de souvenirs... trop bien ! Elle nous indique tout de
même où se trouve le village maori mais d'après elle, c'est une
station thermale de sources d'eau chaude et nous avons peu de chance
d'y trouver des sculpteurs.
Une
fois sur place, c'est effectivement le centre thermal du nom de
Wairakai Terraces. Nous allons tout de même y jeter un œil, et à
l'accueil nous voyons de magnifiques sculptures !
Il
y en a très peu, pas plus de 10 mais ce sont des chefs-d’œuvre
sculptés à la main! Il y a deux statues dont une énorme, une
grosse boîte en forme de barque et... un masque !
Nous
sympathisons avec la fille de l'accueil, et commençons à la
questionner sur les sculptures et surtout sur les prix.
A
l'annonce des prix, la pilule à du mal à passer... notre budget
pour le masque était d'environ 300$NZ, le prix de celui-ci était
le triple de notre budget initial !
On
reste un petit moment dans la boutique, et comme les prix n'étaient
pas indiqués elle devait passer un coup de fil à son boss à chaque
fois.
La
statue quand à elle valait 1800$NZ ! Hors budget, et surtout
trop gros à ramener ! Mais en appelant son boss, le boss
l'autorise à nous la faire à 1200$NZ. Notre regard reste depuis le
début figé sur le masque !
C'est
exactement ce que nous cherchions depuis le début, il est magnifique
et après tout ce que l'on a vu avant on voit direct que c'est un
authentique, la façon dont le bois à été travaillé, et en
regardant bien, on peut même encore apercevoir les traits du crayon.
C'est
le coup de cœur ! Et c'est surtout le premier masque
authentique que l'on voit, en dehors de ceux exposés dans les
musées ! On décide donc de le négocier. Un coup de fil en
plus et le masque nous est proposé avec une remise de 30%.
Cela
reste cher mais c'est le prix à payer pour de l'authentique, et au
final cela ne nous semble pas si cher que ça, quand on voit le prix
des masques fabriqués en usine vendus dans les boutiques de
souvenirs.
Le
choix est difficile, on sort fumer une clope pour réfléchir et en
parler, mais au fond de nous on sait déjà que l'on va le prendre.
Avant
de faire chauffer la carte, on demande à avoir plus de
renseignements sur le masque... ce qu'il signifie, son histoire, le
bois qui a été utilisé et surtout nous voulons une sorte de
certificat d'authenticité.
La
fille de l'accueil, Amy, passe de nouveau un coup de fil au boss.
Cette
fois-ci la boss de la maison vient nous voir en personne et nous
propose de rencontrer l'artiste, car c'est lui le mieux placé pour
répondre à nos question. On ne s'attendait pas à ça, c'est juste
trop génial !
Elle
l'appelle sur son portable, mais il pourra être là que dans une
vingtaine de minutes, elle nous propose donc d'aller nous balader du
côté des sources d'eau chaudes, le temps qu'il arrive.
A
peine 20 minutes plus tard, il est là ! Il répond à toutes
nos questions et nous emmène même dans une partie fermée au
public, pour nous expliquer plus en détail, la signification de
notre futur achat.
Il
s'agit de « Koruru », c'est un gardien, c'est celui qui
représente la tête, c'est à dire l'esprit de la maison. Car comme
nous l'avait déjà expliqué le guide à Rotorua, chaque partie
sculptée d'une maison communale maorie, représente un membre du
corps de la maison.
Pour le bois dans lequel il a été sculpté il s'agit du « Totara », un bois vieux de 2000 ans. Mais comme les maoris vivent en harmonie avec la nature, il est allé chercher un arbre déjà mort plutôt que d'en tuer un pour ses sculptures.
Pour
les outils, il n'utilise que des outils manuels.
Après
nous avoir accordé une bonne grosse demi-heure de son temps, il nous
remet le masque, mais on voit dans son regard un petit pincement au
cœur, il en a presque les larmes aux yeux... c'est trop touchant.
Trop
contents d'avoir eu ce moment privilégié avec lui, il nous fait
notre certificat et après être passé à la caisse, nous repartons
avec un bras en moins mais avec le plus beau des souvenirs de
Nouvelle-Zélande.
Le
soir nous restons camper à Taupo dans un spot gratuit au bord d'une
rivière et le lendemain direction Rotorua.
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